El Bitcoin es la primera criptomoneda del mundo diseñada para funcionar descentralizada mediante una cadena de bloques. Puede usarse como reserva de valor y para realizar pagos de manera digital sin la necesidad de una autoridad central, como un banco o una institución financiera, a diferencia de las divisas tradicionales. El símbolo BTC representa al Bitcoin en el mercado.
La divisa digital Bitcoin es la primera de su clase en adoptarse de forma generalizada y generar mucho interés en usuarios de todo el mundo. En 2021, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptarlo como moneda de curso legal, lo que dio un nuevo impulso a su aceptación como alternativa a las monedas fiduciarias emitidas por los gobiernos.
A pesar de que el concepto de pagos digitales lleva presente varias décadas, el Bitcoin se diferencia por su descentralización. En lugar de depender de la infraestructura financiera tradicional, las transacciones de bitcoins tienen lugar en la cadena de bloques, entre iguales, sin necesidad de la intermediación de ninguna autoridad.
La cadena de bloques de Bitcoin emplea un diseño de libro de contabilidad distribuido, en vez de mantener una contabilidad o base de datos centralizada. Este modelo elimina el riesgo asociado a tener un punto único de fallo y hace que BTC sea resistente a los ataques. Además, el diseño descentralizado de la cadena de bloques hace que las transferencias digitales para efectuar pagos sean más rápidas y eficientes.
La organización sin ánimo de lucro Bitcoin Foundation, con sede en Estados Unidos, se encarga de coordinar y colaborar con los gobiernos para aumentar el conocimiento y la adopción de la criptomoneda. También tiene la misión de contrarrestar cualquier impacto negativo en su reputación.
Bitcoin ofrece una red única de pagos completamente transparente y descentralizada, basada en la tecnología de cadena de bloques. El diseño de libro de contabilidad distribuido permite que todos los participantes vean todas las transacciones dentro de la red.
Todas las transacciones con BTC se registran en la cadena de bloques de manera criptográficamente segura e inmutable. Los registros añadidos a la cadena de bloques son permanentes y no pueden alterarse sin el conocimiento de todos los nodos de la red. Esto hace que el Bitcoin sea un método de pago más seguro que otras opciones convencionales, como las monedas fiduciarias o las tarjetas de crédito, que son susceptibles al fraude a altos niveles.
La blockchain de Bitcoin utiliza equipos especiales y dispositivos informáticos de minería con alta potencia de procesamiento. Estos son responsables de verificar todas las transacciones de la red Bitcoin y de registrarlas en la cadena de bloques, añadiendo nuevos bloques y consiguiendo recompensas de bloques a cambio de sus contribuciones.
El proceso de verificación de las transacciones de bitcoins, también llamado minería, también da lugar a nuevas monedas, lo que aumenta los BTC en circulación. Dado que el número máximo de bitcoins está fijado en 21 millones, minar nuevas unidades de BTC se hace cada vez más difícil. Esto, sumado a la creciente demanda de la criptomoneda, hace que el valor del Bitcoin aumente a lo largo del tiempo.
El Bitcoin se vale de un mecanismo de consenso proof of work (PoW) para evitar el problema del doble gasto en su red. El doble gasto se produce cuando un usuario intenta utilizar el mismo token en dos transacciones diferentes en el tiempo en que se tarda en registrar los detalles de la transacción.
Sin embargo, el uso de valores hash largos dificulta que los usuarios intenten el doble gasto con bitcoins. De esta manera, el mecanismo de consenso intensivo evita el fraude en la cadena de bloques.
El origen del Bitcoin se remonta al 31 de octubre de 2008, día en que una persona o un grupo de personas, bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto, publicaron su libro blanco. Este hablaba de una moneda digital, descentralizada y entre iguales, que podía utilizarse para hacer pagos en línea.
También proponía usar un libro de contabilidad distribuido que registraría las transacciones de manera encriptada en conjuntos llamados bloques. Esta tecnología era la cadena de bloques.
La propuesta de Bitcoin de Satoshi Nakamoto era única, dado que combinaba principios de seguridad y anonimato con la descentralización, y creaba un entorno a caballo entre los dos mundos que permitía la transferencia de pagos digitales. La infraestructura subyacente de cadena de bloques posibilitó emitir pagos entre iguales sin que fuera necesaria la confianza en el sistema, un factor clave que sostiene las formas centralizadas de transacción.
El 3 de enero de 2009, Nakamoto, el creador de Bitcoin, minó el primer bloque (bloque génesis) en su blockchain, lo que lanzó oficialmente la primera criptomoneda del mundo, y la más popular. En el momento de su lanzamiento, el precio del Bitcoin era de 0 $, pero fue subiendo paulatinamente de valor. Esto fue resultado del minado de más bitcoins y de la aparición de la demanda de criptomonedas.
Avanzamos hasta el 22 de mayo de 2010, cuando se ejecutó la primera transacción comercial con Bitcoin. Laszio Hanyecz, programador informático, pagó dos pizzas usando Bitcoin, un pedido que le costó 10 000 BTC. Esto fue, por supuesto, cuando el precio del Bitcoin era considerablemente menor al actual.
En honor a su creador, la unidad más pequeña de Bitcoin que puede adquirirse es un satoshi. Cada satoshi equivale a 0,00000001 BTC, una cienmillonésima parte de BTC.
A lo largo de los años, la cadena de bloques de Bitcoin ha sido objeto de varias actualizaciones. La actualización más reciente y significativa, en julio de 2022, es la Taproot, que se puso en marcha en 2021. Es la más importante desde el lanzamiento de Segregated Witness (SegWit) en 2017. Taproot hace que las transacciones de Bitcoin sean aún más seguras, mediante una técnica llamada «MAST» para ocultar los datos de las transacciones privadas.
La Lightning Network es otro desarrollo notable en la hoja de ruta de Bitcoin. Consiste en un protocolo de pago de capa 2 diseñado sobre Bitcoin para mejorar la escalabilidad y el rendimiento, con lo que las transacciones de Bitcoin son más rápidas y las comisiones de transacción más baratas.
Período | Variación | Variación (%) |
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Hoy | $3,787.9 | 4,07 % |
7 días | $6,258 | 6,91 % |
30 días | $29,893.5 | 44,64 % |
3 meses | $33,807 | 53,61 % |
Uno de los factores que más contribuyen al valor del Bitcoin es su escasez, debido a su oferta fija. En el lanzamiento, sus creadores anunciaron que solo se acuñarían o generarían un total 21 millones de BTC.
A medida que aumenta la popularidad de las criptomonedas descentralizadas y su volumen de trading, se incrementa la demanda de bitcoins por parte de los inversores, tanto individuales como institucionales. El precio del Bitcoin se beneficia de la subida de la demanda.
Además, la oferta máxima fija y la reputación del BTC como la criptomoneda original con la mayor capitalización de mercado lo convierten en una reserva de valor atractiva, cosa que eleva aún más su precio.
El creciente interés en el BTC y en otros activos digitales entre grandes y pequeños inversores también ha hecho crecer su valor en los últimos meses. El creciente número de usos para las criptomonedas ha hecho que la inversión en esta clase de activos se vuelva más atractiva. Dado que el Bitcoin sigue siendo el líder del grupo, casi todos los inversores luchan por tener al menos parte de su cartera en bitcoins.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, el nivel de incertidumbre en los mercados financieros globales ha sido extremadamente alto. Algunos inversores ven el Bitcoin como una protección contra la inflación, por lo que se ha ganado el apelativo de «oro digital» en los mercados financieros. En un entorno de flexibilización monetaria por parte de los bancos centrales, volatilidad en los mercados de valores y encarecimiento del oro, muchos inversores recurrieron al Bitcoin por su alta rentabilidad.
El proceso de creación de nuevos bitcoins se conoce como minería. Consiste en el uso de equipos de minería y ordenadores con alta potencia de procesamiento capaces de resolver complejos rompecabezas matemáticos. La minería de bitcoins es un proceso esencial que valida todas las transacciones de la cadena de bloques y las registra en nuevos bloques.
Los mineros de bitcoins resuelven los rompecabezas para verificar las transacciones, acuñar nuevos BTC y aumentar el suministro en circulación. Los mineros reciben una parte de los nuevos bitcoins creados, como recompensa por sus esfuerzos de criptominería. Las nuevas unidades de BTC aumentan la oferta de la criptomoneda en el mercado, pero, siendo fija la oferta total y con la demanda manteniéndose elevada, la minería de monedas apenas influye en el precio del BTC.
KuCoin ofrece una forma cómoda de minar Bitcoin a través de su KuCoin Pool. Aprovecha este servicio para contribuir con tus recursos informáticos y potenciar el hashrate de la minería, así como experimentar bajos costes para la minería de Bitcoin.
A medida que crece la demanda de bitcoins en todo el mundo, crece la preocupación por la energía consumida en la minería de bitcoins y para mantener en funcionamiento la cadena de bloques. De acuerdo con las estimaciones del Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF), el consumo energético de la red Bitcoin es de aproximadamente 110 Teravatios-hora al año, aproximadamente el 0,55 % de toda la electricidad generada en el mundo. Para situarlo en perspectiva, esta cantidad de energía podría suministrar electricidad a un país pequeño durante todo un año.
La red Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso proof of work para validar las transacciones, cosa que requiere equipos de minería con alta potencia de computación y que consumen mucha energía. Estos equipos de minería de Bitcoin son esenciales para registrar todas las transacciones de la cadena de bloques de BTC.
Sin embargo, el Bitcoin tiene una ventaja respecto a otros sectores, dado que los mineros pueden utilizar todo tipo de fuentes de energía para alimentar sus equipos, recurso quizá no accesible al sector financiero tradicional. Las fuentes de energía limpias podrían ser una posible solución al problema de consumo de energía de Bitcoin.
El Bitcoin tiene un nivel de seguridad superior, dado que fue concebido teniendo en cuenta esta factor, y su cadena de bloques no ha sufrido ningún apagón ni ningún ataque. Teóricamente, hay maneras de hackear el protocolo del Bitcoin, aunque montar tales ataques puede resultar caro en cuanto a tiempo y esfuerzos.
Tus reservas de bitcoins son vulnerables a los hackeos y ataques cuando están almacenadas en monederos digitales o exchanges. Cuantos más inversores entran en el mercado de las criptomonedas, mayor es su atractivo como objetivo para los ciberdelincuentes.
Desde 2020, se ha producido un crecimiento exponencial de los fraudes y delitos informáticos relacionados con el robo de bitcoins y otras criptomonedas de los monederos de los usuarios y de aplicaciones descentralizadas (dApps).
Te recomendamos que selecciones un exchange de criptomonedas o un bróker de confianza para comprar bitcoins, y que los guardes de forma segura en un monedero de criptomonedas efectivo. Si quieres un poco más de seguridad para tus bitcoins, son recomendables los monederos en custodia, en los que tú controlas las llaves privadas para acceder a tus BTC.
Hay varias maneras de invertir en BTC; la opción más popular es la compra y almacenamiento de bitcoins. Obtendrás beneficios siempre que el valor del BTC siga subiendo, pero puedes perder en caso de que el mercado se desplome, en cuyo caso puedes vender Bitcoin en el mercado. También puedes obtener ingresos pasivos de tus tenencias prestando BTC para hacer crecer tu capital cómodamente.
KuCoin ofrece diversas posibilidades de inversión en Bitcoin, incluyendo Trading de spot, trading de márgenes y trading de futuros. También tienes la opción de prestar BTC a través de KuCoin Earn.
Otra opción atractiva es invertir en un ETF de Bitcoin. Diversas empresas financieras han empezado a ofrecer este producto de inversión que te permite invertir en futuros contratos relativos al Bitcoin. Los fondos de inversión cotizados (ETF) de BTC se pueden encontrar en los exchanges.
Algunas empresas como Grayscale ofrecen exposición al Bitcoin a través de sociedades de inversión, una opción fiable para grandes inversores. El Grayscale Bitcoin Trust, por ejemplo, es un fondo cotizado que te permite comprar acciones de GBTC. Recuerda que cotizan a precios superiores al mercado y puede resultar más caro invertir que comprar BTC directamente en un exchange.
La popularidad de Bitcoin lo ha convertido en un método de pago válido en muchos comercios. Además de para operar con criptomonedas en exchanges, la Lightning Network de BTC puede utilizarse para pagar por bienes y servicios en línea, además de en algunos negocios físicos.
Los BTC pueden utilizarse como dinero para hacer compras en tiendas en línea, para reservar las vacaciones en sitios web de viajes, para comprar servicios en línea, pagar la comida en algunos restaurantes o pedir comida por Internet, etc. Además, hay servicios de terceros que te permiten realizar pedidos en Amazon usando bitcoins.
A pesar de que Elon Musk, director general de Tesla, ya no acepta Bitcoin como método de pago, hay concesionarios de coches en EE. UU. que permiten que los clientes adquieran coches, incluso de lujo, mediante BTC. También hay cada vez más casos de ventas inmobiliarias que se realizan con bitcoins como opción de pago.
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